Nosferatu: Uma Sinfonia do Horror, dirigido por F. W. Murnau e lançado em 1922, é um dos filmes mais icônicos do expressionismo alemão e um marco do cinema de horror. Apesar de ser uma adaptação não autorizada do romance Drácula (1897), de Bram Stoker, o filme transcende suas origens literárias para se tornar uma obra única, repleta de atmosfera sombria, simbolismo e inovações cinematográficas que influenciaram gerações de cineastas.
O filme foi produzido no período conturbado da República de Weimar, quando a Alemanha enfrentava crises econômicas e políticas após a Primeira Guerra Mundial. O expressionismo alemão, movimento artístico que buscava retratar emoções e subjetividades através de distorções visuais, encontrou no cinema um meio perfeito para explorar temas como o medo, a loucura e o sobrenatural. Murnau, que mais tarde se tornaria um dos grandes nomes do cinema mundial, trabalhou com o roteirista Henrik Galeen para adaptar Drácula, mudando nomes e detalhes na tentativa de evitar problemas legais (o que não funcionou, já que os herdeiros de Stoker processaram a produtora Prana-Film, levando-a à falência e à destruição de várias cópias do filme).
A história segue Thomas Hutter (Gustav von Wangenheim), um agente imobiliário enviado à Transilvânia para vender uma casa ao misterioso Conde Orlok (Max Schreck). Ao chegar ao castelo do conde, Hutter descobre que seu anfitrião é um vampiro sobrenatural que se muda para sua cidade natal, Wisborg, trazendo peste e morte. A esposa de Hutter, Ellen (Greta Schröder), acaba sendo a única capaz de deter a criatura, sacrificando-se para destruí-lo. A narrativa é simples, mas eficaz, construída com uma tensão crescente e uma sensação de inevitabilidade trágica. Diferente do Drácula de Stoker, Nosferatu não tem um final triunfante; em vez disso, o filme termina com a morte de Ellen e a derrota do vampiro, mas sem a vitória convencional dos heróis. O tom é mais sombrio e fatalista, refletindo o desespero do período pós-guerra.
O visual de Nosferatu é sua maior força. Utilizando técnicas expressionistas, Murnau cria uma atmosfera de pesadelo. A iluminação contrastante (chiaroscuro) e as sombras alongadas dão um ar fantasmagórico às cenas. A famosa sequência em que a sombra de Orlok sobe as escadas é um exemplo magistral do uso da sombra como elemento de terror. Os cenários distorcidos, como o castelo de Orlok e as ruas estreitas de Wisborg, reforçam a sensação de claustrofobia e desespero. Muitas cenas foram filmadas em locações reais, o que acrescenta realismo à fantasia. Max Schreck, com suas unhas afiadas, orelhas pontudas e postura esquelética, cria uma das imagens mais assustadoras do cinema. Seu Orlok não é um aristocrata sedutor, mas uma criatura grotesca e animalística, mais próxima de um rato ou morcego do que de um homem.
Nosferatu vai além do horror superficial, explorando temas profundos. O vampiro é associado à peste bubônica, que dizima a cidade, refletindo os traumas da Gripe Espanhola (1918-1920) e das epidemias históricas que assolaram a Europa. A relação entre Orlok e Ellen tem conotações vampíricas e eróticas. O vampiro é atraído por ela de forma obsessiva, enquanto Ellen parece quase hipnotizada, num jogo de sedução e morte. Orlok representa o primitivo, o instintivo, que invade o mundo ordenado da burguesia alemã. Sua presença corrompe a sociedade, revelando suas fraquezas. Ellen é uma figura quase cristã, que se sacrifica para salvar os outros. Seu destino ecoa mitos antigos e histórias de martírio.
Max Schreck como Orlok oferece uma interpretação lendária. Ele não fala quase nada, comunicando-se apenas com gestos e expressões. Seu olhar fixo e movimentos lentos são assustadores. Há até teorias (hoje desmentidas) de que Schreck era um vampiro de verdade—lendas que inspiraram o filme A Sombra do Vampiro (2000). Greta Schröder como Ellen transmite fragilidade e determinação. Sua personagem é mais ativa que a Mina Harker do livro, assumindo um papel central no desfecho. Gustav von Wangenheim como Hutter representa a inocência e a ignorância. Sua jornada é de descoberta gradual do horror, mas ele é menos carismático que o Jonathan Harker original.
Nosferatu influenciou incontáveis obras do horror, desde Drácula (1931) da Universal até filmes modernos como A Bruxa de Blair (1999), que usam a sugestão em vez do terror explícito. Seu estilo expressionista ecoa em diretores como Tim Burton e Guillermo del Toro. Além disso, o filme é um estudo seminal sobre como o cinema pode evocar emoções através da imagem, sem depender de diálogos ou efeitos especiais modernos. Sua atmosfera onírica e sua abordagem do vampiro como uma força da natureza, não um vilão convencional, continuam a fascinar espectadores mais de um século depois.
Nosferatu não é apenas um clássico do horror—é uma obra de arte que encapsula o medo, a melancolia e o desespero de sua época. Murnau criou um filme que é ao mesmo tempo um conto gótico, um poema visual e um retrato psicológico de uma sociedade em crise. Sua influência é imensurável, e sua força permanece intacta, provando que o verdadeiro horror não está no sangue ou nos sustos, mas na atmosfera e no que não é totalmente revelado.
